Von «Šumbra či!» bis zur objektiven Konjugation: der Ersjanisch-Kurs von Valks

Das Erste, was ein Anfänger im Selbstlernkurs von Valks hört, ist keine Regel und keine Tabelle, sondern eine lebendige Szene: Auf der Straße begegnen sich ein junger Mann und eine junge Frau, und es erklingt «Šumbra či!» — „Guten Tag!". Mit diesem Satz beginnen 24 Lektionen, die vom Nullpunkt bis zum Niveau A1–A2 im Ersjanischen führen — einer finno-ugrischen Sprache, die vor allem in der Republik Mordwinien und benachbarten Regionen Russlands gesprochen wird. Wir zeigen, wie der Kurs aufgebaut ist und warum wir ihn für den praktischsten aller vorhandenen Wege halten, Ersjanisch sprechen zu lernen.

Der Kurs gliedert sich in acht Abschnitte mit allmählich steigendem Anspruch: erste Wörter und Kennenlernen, die Fragen „wer bist du und woher", Zahlen und Zeit, Erzählen über die Ersja, Dorf und Stadt, Familie und Possessivformen, Geschichten aus dem Leben, Alltag und Einkäufe. Die Grammatik kommt nicht als Paradigmenliste in die Lektionen, sondern wo die Handlung sie braucht: Die definite Deklination erscheint, wo etwas genau benannt werden muss, das Präteritum, wo sich die Figuren erinnern, die objektive Konjugation, wo ohne sie kein Alltagssatz zustande kommt. Am Ende des Kurses sind alle Grundpfeiler der ersjanischen Grammatik behandelt — gelernt über Situationen, nicht über Auswendiglernen.

Die größte Stärke des Kurses ist der Klang. Alle Dialoge sind von Muttersprachlern eingesprochen, und jede Lektion ist um das Hören herum gebaut: erst die ganze Szene anhören, dann jeder Figur nachsprechen, dann selbst eine Rolle übernehmen. Für eine Sprache, die außerhalb von Familie und Bühne selten zu hören ist, ist das grundlegend: Vom ersten Tag an hört der Lernende echte ersjanische Rede, statt eine Transkription vom Blatt zu lesen.

Die zweite Besonderheit ist die Schrift. Der Kurs wird durchgängig in der ersjanischen Lateinschrift geführt; die kyrillische Umschrift steht als Hilfe in der zweiten Zeile, die russische Übersetzung in der dritten. Eine eigene Übersicht erklärt die Lesung der Sonderzeichen. So gewöhnt der Kurs an die Schrift, mit der das gesamte Portal arbeitet, ohne jene zu verlieren, die kyrillische Ausgaben gewohnt sind. (Die Unterrichtssprache des Kurses selbst ist Russisch.)

Der dritte Pfeiler ist die Verbindung zum Wörterbuch. Jedes ersjanische Wort einer Lektion ist anklickbar und führt zum entsprechenden Eintrag des Valks-Wörterbuchs, das heute mehr als 26 000 Artikel umfasst, darunter Material aus dem Wörterbuch von Heikki Paasonen. Kurs und Wörterbuch arbeiten als ein System: Begegnet ein Wort im Dialog, sind seine Formen, Bedeutungen und Beispiele einen Schritt entfernt. Kein gedrucktes Lehrbuch kann diese Verknüpfung bieten.

Schließlich ist der Kurs auf selbstständiges Lernen ohne äußere Kontrolle angelegt. Auf jeden Abschnitt folgt eine Praxiseinheit — „sprechen Sie ohne Vorlagen, mit den gelernten Wörtern"; die Lektionen enden mit einer Selbstkontrolle durch lautes Sprechen; und alle Sätze des Kurses lassen sich als eine Datei herunterladen und in Anki laden, das Programm für verteiltes Wiederholen, das von selbst erinnert, wann es Zeit zum Üben ist. Der Kurs ist kostenlos, verlangt keine Registrierung und ist von jedem Gerät aus zugänglich.

Der Kurs gehört zur selben Arbeit wie das Wörterbuch: Eine Sprache wird nicht durch Deklarationen bewahrt, sondern durch Werkzeuge für den täglichen Gebrauch. Valks wird den Kurs erweitern — vor allem um neue Audioaufnahmen von Muttersprachlern — und lädt die Lernenden ein, Fragen und Anmerkungen zu schicken: Sie bestimmen unmittelbar mit, wie die nächsten Lektionen aussehen.

Anfangen kann man sofort — mit dem ersten «Šumbra či!»: Ersjanisch-Lektionen.