Eine Verteidigung in Saransk, drei Vorträge in Tartu: wo die Ersjanisch-Forschung lebt

Zwei Ereignisse des vergangenen Jahres zeigen, in welchem Zustand sich die akademische Erforschung des Ersjanischen befindet — einer finno-ugrischen Sprache, die vor allem in der Republik Mordwinien und benachbarten Regionen Russlands gesprochen wird. Im August 2025 fand in Tartu der 14. Internationale Finnougristenkongress statt, das wichtigste Forum der weltweiten Uralistik mit rund fünfhundert Vorträgen. Zugleich verzeichnen die Verteidigungsankündigungen der Ogarjow-Universität Mordwiniens in Saransk für 2025–2026 im Fach „Sprachen der Völker Russlands" zwei Dissertationen — davon genau eine zum Ersjanischen. Diese Zahlen lohnt es, zusammen zu lesen.

Der Internationale Finnougristenkongress (Congressus Internationalis Fenno-Ugristarum, CIFU) wird seit 1960 alle fünf Jahre abgehalten und deckt das gesamte Feld der Uralistik ab, von Sprachwissenschaft und Folklore bis zu Geschichte, Genetik und Archäologie. Den 14. Kongress richtete das Institut für estnische und allgemeine Sprachwissenschaft der Universität Tartu vom 18. bis 23. August 2025 aus; das Programm umfasste siebzehn Symposien. Der nächste Kongress, der 15., findet erst 2030 an der Eötvös-Loránd-Universität in Budapest statt.

Der Platz des Ersjanischen auf diesem Forum lässt sich leicht vermessen. In der auf der Kongress-Website veröffentlichten Liste der angenommenen Vorträge erscheinen die Wörter Erzya, Moksha und Mordvin in den Titeln von drei Beiträgen: Mariann Bernhardt untersuchte ablativisch markierte Argumente von Konsumverben in den mordwinischen Sprachen, Polina Pleshak Nominalphrasen im Mokschanischen, und Tatiana Devyatkina sprach über das Konzept der Seele im traditionellen Weltbild der Mordwinen. Drei Titel auf rund fünfhundert Vorträge — so viel akademisches Gewicht haben heute Sprachen, die nach der Volkszählung von 2021 in Russland von etwa 280 000 Menschen beherrscht werden.

Ein Grund ist der Riss zwischen der russischen und der internationalen Finnougristik. Der finnische Übersetzer und Finnougrist Esa-Jussi Salminen, Teilnehmer von sechs Kongressen, erinnerte in vom Portal MariUver veröffentlichten Notizen an den Kongress des Jahres 2000 im selben Tartu mit seinen zahlreichen Delegationen aus Russland — und konstatierte, dass die Beteiligung russischer Wissenschaftler stark zurückgegangen ist, während auf dem Wiener Kongress 2022 der Krieg die Literaturwissenschaftler aus Russland faktisch aus dem Programm ausschloss. Die Forscher Mordwiniens, wo die wichtigste Schule der ersjanischen Sprachwissenschaft beheimatet ist, sind vom zentralen Forum ihrer eigenen Disziplin abgeschnitten.

Auch innerhalb Russlands ist die Ersjanisch-Forschung auf Einzelereignisse geschrumpft. Der Dissertationsrat der Ogarjow-Universität, an dem Arbeiten im Fach 5.9.5 „Sprachen der Völker Russlands" verteidigt werden, hat für 2025–2026 zwei Verteidigungen angekündigt: Im Juni 2026 kam die Dissertation von Jekaterina Karpunina „Repräsentation des Konzeptfelds ‚Mensch' in den Phraseologismen der ersjanischen Sprache" zur Verteidigung — Valks hat im Juni ausführlich über sie berichtet —, und im Februar verteidigte Larissa Tschernyschewa eine Arbeit über expressive Syntax in der udmurtischen Publizistik. Eine ersjanische Dissertation pro Jahr: Das ist das gegenwärtige Tempo, in dem sich die Wissenschaft von dieser Sprache reproduziert.

Dabei sind Dissertationen und Kongresse keine akademischen Formalitäten. Aus Dissertationen erwachsen Wörterbücher, Grammatiken und Korpora; Kongresse verbinden Forscher mit der Weltwissenschaft und ihren Methoden; promovierte Philologen werden Lehrer, Redakteure und Lehrbuchautoren. Wenn eine Verteidigung einmal im Jahr stattfindet und das internationale Forum alle fünf Jahre fast ohne ersjanische Themen zusammentritt, verlangsamt sich die Reproduktion dieser ganzen Kette. Eine ähnliche Dynamik hat Valks bereits bei den Fachzeitschriften festgehalten: Die Zeitschrift Linguistica Uralica hat sich im Umfang halbiert, und ersjanisches Material erscheint in den finnougristischen Zeitschriften der Welt immer seltener.

Valks wird sowohl die Verteidigungen in Saransk verfolgen als auch die Frage, ob ersjanische Themen ins Programm des Budapester Kongresses 2030 gelangen. Unseren Teil der Arbeit leisten wir hier: ein offenes Wörterbuch, Berichte über neue Forschung und eine Plattform, auf der Daten zur ersjanischen Sprache Forschern in jedem Land zugänglich sind — unabhängig davon, zu welchen Kongressen sie heute reisen können.