Wo die Wissenschaft vom Ersjanischen lebt: Die Zeitschriften der weltweiten Finnougristik im Überblick

Die Wissenschaft von einer Sprache lebt in Zeitschriften: Solange eine Sprache beschrieben, verglichen und rezensiert wird, bleibt sie ein Gegenstand der Weltlinguistik. Wir haben alle wichtigen Periodika der Finnougristik durchgesehen — von Helsinki bis Saransk —, um zu prüfen, in welchem Zustand sie sind und welchen Platz die ersjanische Sprache heute in ihnen einnimmt. Das Bild fiel unerwartet aus: Das wichtigste Zentrum der ersjanischen Philologie außerhalb Russlands fand sich nicht dort, wo wir es vermutet hatten.

Beginnen wir mit der Gesamtlandschaft. Die weltweite Finnougristik ruht auf erstaunlich alten Publikationen: Das Helsinkier Journal de la Société Finno-Ougrienne ist hundertvierzig Jahre alt (es erscheint seit 1886), die Finnisch-Ugrischen Forschungen sind hundertfünfundzwanzig (seit 1901), Tallinns Linguistica Uralica hat die sechzig überschritten. Alle drei haben Imperien und Kriege überdauert, doch das laufende Jahrzehnt drückt sie physisch zusammen: Die Linguistica Uralica erscheint seit diesem Jahr zweimal statt viermal jährlich, die Finnisch-Ugrischen Forschungen sind schon 2020 auf einen Band pro Jahr übergegangen, und das Helsinkier Journal erscheint „ungefähr jährlich" — Band 101 für das Jahr 2025 kam im Februar 2026 heraus. Zugleich vollzieht sich eine Gegenbewegung: Alle drei Zeitschriften haben ihre Seiten vollständig geöffnet. Die Finnisch-Ugrischen Forschungen sind bis zurück zum ersten Heft von 1901 digitalisiert und seit 2019 frei lesbar; das Journal de la Société Finno-Ougrienne ist auf der Plattform journal.fi offen zugänglich; die Linguistica Uralica verlangt weder von Autoren noch von Lesern Gebühren. Es gibt weniger von dieser Wissenschaft als früher — aber sie ist nun vollständig einen Klick entfernt, auch von einem ersjanischen Dorf aus.

Nun dazu, wo das Ersjanische in dieser Wissenschaft steht. Die Antwort wird alle enttäuschen, die am naheliegendsten Ort suchen: In Tallinns Linguistica Uralica, die jahrzehntelang ersjanisches Material druckte, erschien im gesamten Jahr 2025 kein einziger Beitrag zum Ersjanischen oder Mokschanischen — während der Band fünf udmurtische Studien und je vier zum Mari und zum Karelischen enthielt. Bezeichnenderweise liegt es nicht an verschlossenen Türen: Der estnische Akademieverlag, der nach 2022 die Annahme von Manuskripten von Autoren russischer Einrichtungen aussetzte, machte für diese Zeitschrift die einzige Ausnahme — und Sprachwissenschaftler aus Udmurtien, Komi und Mari El nutzen sie rege. Die Brücke nach Tallinn steht; nur geht von Saransk aus niemand über sie.

Das lebendige Zentrum der ersjanischen Philologie fand sich stattdessen in Ungarn. Der Lehrstuhl für finnougrische Sprachwissenschaft der Universität Debrecen gibt das Jahrbuch Folia Uralica Debreceniensia heraus — nach unserer Einschätzung die „ersjanischste" westliche Publikation von heute. Die Schule von László Keresztes, dem Verfasser der klassischen Lehrwerke des Ersjanischen und Mokschanischen, setzt sich in den Arbeiten von Sándor Maticsák fort: Der Band von 2023 enthält seine etymologische Studie zur Geschichte des Wortes für „Bier"; der Band von 2024 seine sprachwissenschaftliche Analyse eines Gebets aus dem 18. Jahrhundert, eines der frühen Schriftdenkmäler; und im selben Jahr veröffentlichte Maticsák ein Buch über das finnougrische Material der Orenburg-Expedition von 1768–1774 — ersjanische, marische und udmurtische Wörter, aufgezeichnet von den Reisenden Pallas, Lepjochin, Falck und Georgi anderthalb Jahrhunderte vor der Geburt der ersjanischen Literatursprache. Seinen Jubiläumsband von 2025 widmete der Lehrstuhl Maticsák selbst. Und der Debrecener Band von 2021 hält in einem Überblick über die ersjanisch-mokschanische Lexikographie einen Umstand fest, auf den die Ersja gesondert stolz sein dürfen: Das Bedeutungswörterbuch von Kusma Abramow aus dem Jahr 2002 war das erste einsprachige Wörterbuch einer finnougrischen Sprache überhaupt — abgesehen von den Staatssprachen Ungarisch, Finnisch und Estnisch; das zweite dieser Art erschien, für das Komi, erst vierzehn Jahre später.

Das zweite westliche Zentrum ist Helsinki, wo die Finnisch-Ugrische Gesellschaft neben ihren beiden Zeitschriften eine Monographienreihe herausgibt, in der Jack Rueters grundlegende Dissertation zum Ersjanischen erschien; Rueter und seine Kollegen bleiben die aktivsten Erforscher des Ersjanischen in Europa — auch wenn sich ihre Arbeit in den letzten Jahren auf die digitale Infrastruktur verlagert hat, über die wir berichtet haben. In Russland konzentriert sich die ersjanische Forschung auf zwei Zeitschriften: die „Finno-ugrische Welt" in Saransk (erscheint seit 2008 vierteljährlich; sie ist es, die wir Heft für Heft verfolgen) und das „Jahrbuch der finnougrischen Forschungen" in Ischewsk, in dem Autoren aus Saransk regelmäßig publizieren. Die Zeitschrift „Finno-ugrovedenie" in Joschkar-Ola, die Moskauer Zeitschrift „Uralo-altaische Studien" sowie die Pariser und Hamburger Periodika erscheinen seltener und drucken ersjanisches Material nur gelegentlich.

Was folgt aus diesem Überblick? Dreierlei. Erstens: Die ersjanische Sprache ist nicht aus der Weltwissenschaft herausgefallen, doch ihre Geographie hat sich verändert — sie heißt heute Debrecen, Helsinki, Saransk, Ischewsk, und das ungarische Glied dieser Kette hat sich als das stärkste erwiesen. Zweitens: Das Schrumpfen der Zeitschriften ist das gemeinsame Unglück der ganzen Uralistik, doch freie Lizenzen haben anderthalb Jahrhunderte angesammelter Wissenschaft über das Ersjanische in eine allgemein zugängliche Bibliothek verwandelt, die alle Lehrenden und Studierenden nutzen können. Drittens, und am unbequemsten: Der einzige Ort, an dem das Ersjanische aus den internationalen Zeitschriften verschwindet, ist die ausländische Publikationstätigkeit von Saransk selbst; die Tür ist offen, die Ausnahmen sind gemacht, die Nachbarn nutzen sie — die ersjanische Sprachwissenschaft bislang nicht. Valks zieht daraus eine praktische Konsequenz: Wir nehmen alle genannten Publikationen unter ständige Beobachtung und werden unseren Leserinnen und Lesern von jeder neuen ersjanischen Studie berichten — wo immer sie erscheint, in Debrecen oder in Saransk.